O que é um Colorímetro?

Um colorímetro é descrito geralmente como qualquer instrumento que caracteriza amostras de cores para obter uma medida objectiva das características da cor. Na química, o colorímetro é um aparato que permite que a determinação da absorvência de uma solução em uma frequência particular cores. Colorímetros tornam possíveis as verificações de concentração de um soluto conhecido, desde que esta seja proporcional à absorvência.

Diferentes substâncias químicas absorvem variadas frequências do espectro visível. Os colorímetros se baseiam no princípio que a absorvência de uma substância é proporcional à sua concentração, por exemplo uma solução mais concentrada dará uma maior leitura de absorvência. Pode ser utilizado um filtro em um colorímetro para seleccionar a cor da luz na qual o soluto tem absorvência máxima, de modo a maximizar a exactidão do experimento. Note que a cor da luz absorvida é a "oposta" da cor do espécime, então um filtro azul será apropriado para uma substância laranja. Sensores medem a quantidade de luz que passa pela solução, comparando com a quantidade que entra e um mostrador permite a leitura directa da absorvência ou de outra grandeza proporcional a esta.

Uma leitura quantitativa para a concentração de uma substância pode ser encontrada fazendo-se uma série de soluções de concentrações conhecidas do composto em estudo, obtendo um gráfico de absorvência x concentração, denominado curva de calibração. Pela leitura da absorvência de uma espécie na curva, um valor para sua concentração é encontrado.

Em outras aplicações, colorímetros são usados para caracterizar e corrigir resposta de cores em monitores de vídeo, ou por fotógrafos para calibrar as cores em uma impressora fotográfica.

Colorímetros também estão disponíveis para pessoas que sofrem de cegueira ou não conseguem enxergar uma certa cor específica, estes colorímetros anunciam o nome da cor baseados em medidas objectivas dos parâmetros das cores (ex: saturação, matiz, luminescência).

Contudo colorímetros são instrumentos muito básicos e simples tornando-se muitas vezes necessária a utilização de um espectrómetro para se obter valores mais precisos e exactos.